聚合氯化铝又名碱式氯化铝，也称聚合羟基氯化铝。它是一种无机高分子的多价聚合电解质絮凝剂，分为聚合羟基氯化铝和聚合羟基硫酸铝两类。而聚合羟基氯化铝是一种介于三氯化铝和氢氯化铝之间的水解聚合产物，通称碱式氯化铝，英文名PAC。
聚合氯化铝的色泽随盐基度大小而变。盐基度又称碱化度，等于【OH】/3【Al】，即聚合氯化铝中羟基与铝的等电子摩尔(当量)比。盐基度在40%-60%范围时聚合氯化铝为淡黄透明，60%以上时逐渐变为无色透明，味酸涩。固体聚合氯化铝的形状亦随盐基度而异。盐基度在30%以下时为晶体状;30%-60%为胶体状;60%以上时逐渐变为树脂状;70%以下时易吸潮并液化，70%以上时不易潮解。聚合氯化铝与酸作用发生解聚反应;使聚合度和盐基度降低，形成正铝盐，絮凝效果也随之降低。当与碱反应，可增加其聚合度和盐基度，会进一步生成氢氧化铝沉淀和铝酸盐。如果与硫酸铝或其他多价酸盐混合，易产生共沉，降低或完全失去絮凝性能。当温度加热到110℃以上时，会发生分解，陆续放出氯化氢气体，最后分解为氧化铝。而氧化铝含量是聚合氯化铝有效成分的衡量指标。一般说来，相对密度越大，氧化铝含量越高。盐基度是聚合氯化铝的另一个重要质量指标，是该产品的结构形态、聚合度、絮凝能力、贮存稳定性、pH值的决定因素。在相同氧化铝含量下，聚合氯化铝的黏度较硫酸铝低，因此，有利于输送与使用。冻结温度：聚合氯化铝的析出温度较硫酸铝低，有利于低温地区的使用和贮存。
pH值：与其他絮凝剂相比，在相同浓度时聚合氯化铝的pH值最高。因此，其腐蚀性最小。过滤性能:在水处理中，采用聚合氯化铝处理的沉淀出水比采用硫酸铝的浑浊度小，絮凝体大，所以在过滤时一般截留在滤层的表层，可缩短冲洗时间并易于冲洗干净。聚合氯化铝不但具有良好的絮凝性能，而且在原水浊度增高时，其投加量的增长幅度小于三氯化铁，浑浊度上越高，其差别越显著。
由于聚合氯化铝的有效成分(Al2O3)高，用量少，且便于运输、贮存和使用，在达到同样絮凝效果的条件下，按Al2O3计算，用于低浊度水，其用量仅为硫酸铝的50%-75%;用于高浑浊度水，约相当于硫酸铝的30%-40%。它具有用量少，净水成本低的优点,所以说聚合氯化铝在水处理发展中起到行业重要地位。
